LIP lança balão estratosférico para medir partículas associadas aos raios cósmicos
"Atividade do LIP4Schools integrou a 9.ª Concentração de Telescópios de Moimenta da Beira "
Um balão científico equipado com câmaras, sensores, GPS e um detetor Geiger do LIP foi lançado nos céus de Moimenta da Beira durante a 9.ª Concentração de Telescópios, realizada entre 15 e 17 de maio. A experiência, integrada no projeto LIP4Schools, envolveu equipas do LIP e de diferentes instituições, numa atividade inspirada nas experiências de Victor Hess que, no início do século XX, levaram à descoberta dos raios cósmicos e ao Nobel da Física de 1936.
“O LIP4Schools pretende dar aos estudantes contacto direto com a prática científica. Nesta experiência, conceitos como radiação cósmica, altitude e deteção de partículas deixam de ser apenas conteúdos de aula e passam a ser algo que se pode construir, medir e discutir com dados reais”, explica Filipe Lima, professor de Físico-Química no ensino secundário e co-coordenador do projeto LIP4Schools.
Durante o voo, foram recolhidos dados de temperatura, pressão atmosférica, radiação ultravioleta e taxa de partículas ionizantes. O balão atingiu uma altitude máxima de quase 30 km, após cerca de 2h30 de voo, antes de a expansão do hélio provocar a sua rutura. A carga científica regressou depois à superfície por meio de um pequeno paraquedas, aterrando em Fuentes de Masueco, Espanha, onde foi recuperada pela equipa responsável.
“É uma experiência simples na aparência, mas muito completa do ponto de vista experimental, porque combina deteção de partículas, sensores ambientais, GPS, comunicações e análise de dados reais”, sublinha Raul Sarmento, investigador do LIP e co-coordenador do LIP4School.
A atividade teve uma forte componente colaborativa: o balão e parte da instrumentação foram desenvolvidos pelo Instituto Superior Técnico, no âmbito do projeto balua, enquanto o LIP ficou responsável pelo detetor Geiger juntamente com um módulo de monitorização, com capacidade para registar taxa de partículas, altitude, humidade, ozono, pressão atmosférica e coordenadas GPS.
O lançamento funcionou também como ensaio para um projeto científico mais alargado previsto para agosto, em torno do eclipse solar visível a partir de Espanha, envolvendo equipas portuguesas e espanholas. O LIP4Schools, na sua fase piloto, coopera atualmente com quatro escolas secundárias, onde os estudantes desenvolvem instrumentos inspirados neste tipo de experiência.
A 9.ª Concentração de Telescópios reuniu 267 inscritos e 147 telescópios, com palestras, observações e divulgação científica. A programação contou ainda com a presença de João Lousada, da ESA, através da ESERO Portugal.