TGF Monitor selecionado pela ESA para lançamento no Space Rider
"A experiência TGF Monitor, liderada pelo grupo i-Astro do LIP, foi selecionada para ser lançada no novo veículo reutilizável da ESA, muito provavelmente no seu primeiro voo"
O TGF Monitor é um detector de raios gama de CdTe pixelizado e com capacidades polarimétricas que abrirá novos horizontes tecnológicos e científicos: contribuirá para estabelecer os detectores de CdTe como uma tecnologia com aplicações que vão da astrofísica à segurança da aviação; e realizará novas medições científicas, em particular as relacionadas com flashes de raios gama terrestres (Terrestrial gamma-ray flashes, TGF). Os TGF são emitidos por nuvens cumulonimbus (nuvens com grande desenvolvimento vertical associadas a sistemas de trovoadas) e são uma preocupação para a saúde e a segurança de tripulações e passageiros de aeronaves.
Mais especificamente, serão abordados os seguintes tópicos:
- Efeitos da radiação orbital em detectores de CdTe, que poderão ser usados como plano de detecção de telescópios astrofísicos de alta energia.
- Observação de emissões gama, nomeadamente da Nebulosa de Caranguejo, com um detector de CdTe com capacidades polarimétricas.
- Medições científicas das emissões de TGF; em particular, a possibilidade de medir a polarização linear pode contribuir para responder a questões em aberto sobre os processos físicos geradores de TGF: de acordo com o conhecimento actual, espera-se que as emissões de TGF sejam polarizadas; a medida seu grau de polarização seria um resultado científico de grande relevância.
- Monitoração das emissões de TGF e avaliação do potencial dos detectores de CdTe/CZT pixelizados como monitores de TGF a bordo de aeronaves; a sua utilização como alerta e para a caracterização da magnitude da emissão poderia ser uma valiosa contribuição para a segurança da aviação.
O Space Rider será lançado de Kourou (Guiana Francesa) em 2024 a bordo de um foguete Vega. Orbitará dois meses numa órbita terrestre baixa equatorial (LEO). A experiência será instalada no Space Rider, onde ficará exposta ao ambiente de radiação espacial. Apontará para o espaço, permitindo registar as emissões de raios gama por exemplo da Nebulosa do Caranguejo; e também para a Terra, registando TGF. No final da missão, o Space Rider vai aterrar em Kourou ou no aeroporto da Ilha de Santa Maria, Açores. A experiência será então recuperada e analisada.
O consórcio do projeto inclui a Active Space Technologies, a Advacam e o LIP. Em conjunto, o LIP e o Advacam desenvolverão o sistema de detecção, a electrónica de leitura e o computador de bordo. A Active Space Technologies construirá o invólcruo para o instrumento científico.
TGF Monitor team:
LIP/UC/UBI: R. M. Curado Silva (PI), Jorge M. Maia, José Sousa, Joana Mingacho, Pedro Póvoa, Joana Gonçalves, Gabriel Falcão, Gabriel Salgado, Miguel Moita
Active Space Technologies: Filipe Castanheira, Frederico Teixeira, Henrique Neves, Sara Freitas
Advacam (CZ, Praga): Carlos Granja, Jiri Sestak, Jan Jakubek