LHC arranca após uma paragem de três anos
"Hoje, às 11:16 de Lisboa, dois feixes de protões com uma energia de 450 GeV circularam no anel do LHC, marcando o recomeço após uma pausa de mais de três anos para manutenção e melhoramentos "
O maior e mais potente acelerador de partículas do mundo entrou em funcionamento após uma pausa de mais de três anos para trabalhos de manutenção, consolidação e melhoramento. Hoje, 22 de Abril, às 11:16 de Lisboa, dois feixes de protões circularam em sentidos opostos no anel de 27 quilómetros do LHC (Large Hadron Collider, ou grande colisor de hadrões) com uma energia de 450 mil milhões de electrões-volt (450 GeV, a energia com que são injectados neste acelerador).
"Estes feixes circularam à energia de injecção e continham um número relativamente pequeno de protões. Colisões de alta intensidade e alta energia estão a alguns meses de distância", disse o responsável do Departamento de Feixes do CERN, Rhodri Jones. "Mas os primeiros feixes representam o reinício bem sucedido do acelerador depois de todo o trabalho árduo realizado durante a paragem longa”.
“Os equipamentos e infraestruturas sofreram grandes actualizações durante a segunda paragem longa do complexo de aceleradores do CERN", diz o Director de Aceleradores e Tecnologia do CERN, Mike Lamont. "O próprio LHC passou por um extenso programa de consolidação. Vai agora funcionar a uma energia ainda mais alta e, graças a grandes melhorias no complexo injector, fornecerá significativamente mais dados às experiências do LHC, que também foram melhoradas”.
Através do LIP (Laboratório de Instrumentação e Partículas), Portugal faz parte das experiências ATLAS e CMS do LHC desde o início e esteve profundamente envolvido nos melhoramentos efectuados durante esta paragem. O LIP está também envolvido na nova experiência SND@LHC, que vai agora entrar em funcionamento.
Feixes-piloto circularam no LHC durante um breve período em Outubro de 2021. Contudo, os feixes que circularam hoje marcam não só o fim da segunda paragem longa do LHC, mas também o início dos preparativos para quatro anos de recolha de dados, que se espera que comece este Verão. Até lá, os peritos de LHC trabalharão 24 horas por dia para afinar progressivamente a máquina e aumentar em segurança a energia e intensidade dos feixes, antes de iniciarem as colisões a uma energia recorde de 13,6 biliões de electrões-Volt (13,6 TeV).
Durante este terceiro período de funcionamento do LHC (o chamado Run 3) as experiências vão recolher dados não só a um valor recorde de energia mas também com uma intensidade dos feixes muito superior, que resultará num número de colisões sem precedentes. Cada uma das experiências ATLAS e CMS deverá registar mais colisões durante o Run 3 do que no conjunto dos dois períodos de tomada de dados anteriores. A experiência LHCb, que foi completamente reformulada durante a paragem, deverá aumentar a sua contagem de colisões por um factor de três. ALICE, um detector especializado no estudo de colisões de iões pesados, espera um aumento de cinquenta vezes no número total de colisões de iões registadas, graças a melhoramentos de grande envergadura recentemente concluídos.
A taxa de colisões sem precedentes permitirá às equipas internacionais de físicos, no CERN e em todo o mundo, estudar com grande detalhe o bosão de Higgs e sujeitar o Modelo Padrão da física de partículas e as suas várias possíveis extensões aos testes mais rigorosos até hoje realizados.
Outras novidades importantes do Run 3 são a entrada em funcionamento de duas novas experiências, FASER e SND@LHC; colisões protão-hélio para medir a frequência com que são produzidos anti-protões; e colisões envolvendo iões de oxigénio que irão melhorar os conhecimentos dos raios cósmicos (partículas que nos chegam do espaço e interagem com a atmosfera) e do plasma de quarks e gluões (um estado da matéria que existiu pouco depois do Big Bang).
Videos:
VNR: https://videos.cern.ch/record/2295778
The LS2 upgrades to the LHC detectors: https://videos.cern.ch/record/2295775
The LS2 upgrades to the CERN accelerators chain: https://videos.cern.ch/record/2295776
The LHC and the accelerator complex: https://home.cern/resources?title=&topic=1114&type=61&audience=22&field_p_resource_display_tags_target_id=&date_from=&date_to=
Photos:
Photos of the restart: https://cds.cern.ch/record/2807018
The accelerator complex: https://home.cern/resources/image/accelerators/accelerator-complex-images-gallery
The LHC: https://home.cern/resources/image/accelerators/lhc-images-gallery
Media kit:
https://home.cern/press/2022