EXPERIÊNCIA NA50

Estudo de pares de muões e de mesões-vector produzidos em interacções chumbo-chumbo a alta energia no acelerador SPS do CERN



Descoberta de um novo estado da matéria


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A experiência NA50 faz colidir iões de chumbo de alta energia (158 GeV/nucleão) com alvos de chumbo:


Estas colisões produzem uma grande concentração de matéria, quer dizer, atingem-se grandes densidades de energia, maiores que as produzidas pela experiência anterior NA38 que usou iões mais leves, o que permite uma transição de fase entre a matéria normal, hadrónica, e um novo estado da matéria, o plasma de quarks e gluões. Nesta nova fase os quarks e gluões, consti-
tuintes dos nucleões (protão e neutrão) deixam de estar neles contidos e passam a evoluir livremente.

Em 2000, a experiência NA50 observou pela primeira vez este novo estado da matéria, através da supressão da partícula (mesão-vector) Psi, é tanto maior quanto mais frontal é o choque dos núcleos de chumbo, isto é, quanto mais energia é libertada na colisão.