A experiência DELPHI

DELPHI teve como objectivo o estudo dos processos físicos resultantes
da aniquilação electrão-positrão a muito altas energias.
O detector, de forma cilíndrica e cerca de 10 metros de diâmetro e
10 metros de comprimento, é composto por vários subdetectores que se
encaixam num esquema em camadas. O conjunto alia precisão e granularidade
com caracteristicas únicas na identificação de partículas.

O desenho de DELPHI levou 7 anos a ficar concluído e o
detector funcionou de 1989 até 2000.
Da experiência fazem parte aproximadamente 550 físicos
de 56 universidades e institutos de 22 países.
O LIP participou nas várias fases de DELPHI,
no desenvolvimento de electrónica e software, na construção de sub-detectores e
na análise de dados que ainda continua (Actividades do LIP em DELPHI).
DELPHI é uma das quatro experiências do colisionador LEP (Large Electron
Positron Collider -- grande colisionador electrão-positrão) no CERN -
- o Centro Europeu de Pesquisa Nuclear. A colisão dum electrão com a sua
anti-partícula a altas energias resulta na criação de novas partículas,
de muito variados tipos, e permite portanto o estudo de muitos assuntos
diferentes com o mesmo aparato experimental.

Na primeira fase de funcionamento do LEP, a energia foi ajustada para ser próxima da massa do bosão Z (~ 90 GeV), fazendo com que esta partícula fosse produzida em grandes quantidades. O estudo detalhado das suas propriedades premitiu a medida de parâmetros fundamentais do Modelo Padrão da Física de Partículas com grande precisão.

Na segunda fase, a energia foi aumentada progressivamente, até cerca de 210 GeV, o máximo jamais atingido num colisionador electrão-positrão. Pela primeira vez, puderam ser estudados directamente os acoplamentos entre os bosões portadores das interacções electrofracas previstos no Modelo Padrão.
     

O aumento de energia permitiu ainda que se procurassem partículas novas,
previstas no Modelo Padrão mas ainda não vistas directamente (só uma
permanece por descobrir -- o bosão de Higgs) ou partículas que não sendo
previstas poderiam indicar novas direcções de estudo.
Nada se encontrou de novo mas, mais uma vez, se aumentou a precisão do
conhecimento dos parâmetros do Modelo Padrão, que reúne toda a informação
sobre as partículas elementares e as suas interacções.

Os resultados obtidos por DELPHI e pelas outras três experiências de LEP
são comparados e combinados entre si para fornecer informação mais precisa
que servirá de referência à teoria e às novas experiências.