Título do Projecto: Detecção de raios cósmicos
em AMS
Prof. responsável: Fernando Barão
Departamento: Física
A Participação na Experiência AMS
O espectrómetro AMS (ALPHA Magnetic Spectrometer) tem como objectivos a identificação de raios cósmicos de carga eléctrica diferente de zero bem como de fotões. É constituido por um magneto, planos de silício, planos de cintiladores e um detector de efeito de Cerenkov que visam determinar a carga (Q), a velocidade (V) e o momento linear (P) das partículas cósmicas. Um voo preliminar do detector a bordo do Space Shuttle Discovery, teve lugar a 2 de Junho de 1998 e teve a duração de 10 dias. A sua instalação na estação espacial ALPHA (ISSA) que evoluirá a uma altitude de 350-400 Km está prevista para Setembro de 2003 e a sua duração é de 3-5 anos. O detector aí a instalar incluirá um detector RICH, um calorí metro electromagnético (ECAL) e um detector de radiação de transição (TRD).
E genericamente aceite que o Universo tenha resultado de uma grande explosão inicial (Big Bang), onde a matéria e a antimatéria tenham coexistido em quantidades iguais. Supondo uma evolucao simétrica do Universo, é de admitir a existência de antimatéria no Universo. O detector AMS colocado a uma altitude de cerca de 400 Km da Terra, pretende melhorar de forma significativa (104-5) os limites de detecção de antimatéria, através da procura directa de antinúcleos de Hélio e Carbono. Tal limite, permitirá impôr fortes limites de exclusão à existência de antimatéria dentro dos limites do Universo.
A procura de Dark Matter (matéria invisível) encontra-se
também entre os objectivos da experência. Tal contributo podera
ser importante para a resolução de um dos problemas em aberto
da Astrofísica; a determinação da densidade de matéria
existente no Universo e deduzir o seu modelo de evolução
futura. A medição em AMS dos espectros de electrões,
positrões, protões e antiprotões permitirá
detectar eventuais desvios resultantes da presença de Dark Matter.